Ediciones B: ¿to book or not to book?

Tras la intervención de López de Lamadrid cerró el programa del día 12-6 Ernest Folch, quien cuenta con una dilatada trayectoria en el mundo del libro. El catalán …

Ernest FolchTras la intervención de López de Lamadrid cerró el programa del día 12-6 Ernest Folch, quien cuenta con una dilatada trayectoria en el mundo del libro. El catalán ha sido director de ara libres, perteneciente al grupo Cultura 03, director del Grupo 62 y cocreador de la extinta plataforma lector.com. Actualmente es director editorial de Ediciones B, perteneciente al grupo Z.

Folch viene a presentarnos “B de Books”, la apuesta digital de su casa editorial. Muy pronto queda claro que el referente actual para Folch(y diría que para todos los ponentes de este curso)es Amazon. Toda su estrategia tanto de precios(que van de 9,99 a 0,99) como de ofertas especiales(tipo Kindle day) que pueden llevar a una reducción del PVP de hasta el 80%, están pensadas para la venta a través de la plataforma de este gigante Estadounidense. Según el editor, más de la mitad de las ventas de B de Books se hacen a través de la empresa de Jeff Bezos. En relación con esto, es interesante añadir que, al final de la charla, Folch se mostró muy crítico con Google al afirmar que ha llegado tarde a este sector. En su opinión, no tiene el superbuscador un modelo de negocio claro en relación a los contenidos. La prueba de esto es que por primera vez en su historia, con el modelo de su tienda virtual google play (https://play.google.com/store), va a pedir directamente la visa a la gente. Rompen así su idea central tradicional: la de ofrecer servicios gratuitos al usuario(que realmente pasa a ser el producto que se vende a los anunciantes).

Continúa el editor explicándonos una particularidad de los e-books de ediciones B. Éstos no tienen DRM (digital rights management), sistema de protección anticopia que incomoda al usuario. Folch presume aseverando solo hay dos empresas más en el mundo que han conseguido que Amazon acepte que no se incluya DRM en sus productos. En cuanto a los contenidos, B de books se concentra en novela romántica y ciencia ficción. Esto nos habla claramente del tipo de lector digital al que están ofreciendo sus escritos. También están incluyendo en su estrategia la creación de aplicaciones. Se menciona una generada específicamente para apoyar el libro del DJ Carlos Jean. Aunque el editor confiesa que muchas de estas inversiones no tienen retorno económico, hace asimismo hincapié en que lo importante actualmente es innovar, prepararse para el futuro.

Folch dibuja un porvenir en el que la lectura en streaming(acceso a contenidos que se puedan leer en “la nube”)ganará terreno frente al actual modelo de descarga, más cercano a la actual concepción de la compra de un libro, evidentemente basada en la experiencia en papel. Cree Ernest que también pasa el porvenir por dejar atrás el DRM y por flexibilizar en gran medida los precios. Todos estos cambios van a significar la muerte por obsolescencia de muchos intermediarios. Los distribuidores tradicionales sufrirán una grave crisis y la reducción de puntos de venta llevará a que el 85% de los productos estén concentrados en unas 3 plataformas de distribución.

Llegados a este punto, quiero realizar un breve comentario crítico, sugerido no solo por la exposición del Folch, aunque quizás si particularmente por algunas de las idea que éste puso sobre la mesa.

La primera impresión que me está dejando el curso es que el panorama de precios del libro va a cambiar enormemente cuando el digital se generalice.Manuel Gil, desde su blog (http://antinomiaslibro.wordpress.com/) siempre defiende la necesidad de eliminar el precio fijo. Para él, que ha sido tantos años representante comercial, es fundamental entender que el libro es un producto de consumo que se debe ajustar a la feroz crisis que estamos viviendo si queremos permitir su supervivencia. Por otra parte, editores como Jorge Herralde o empresarios como el planetario Lara Bosch, defienden la permanencia de las leyes que dan al editor el monopolio en la fijación de precio. Yo, hoy por hoy, he de decir que no lo tengo claro. La que sí me parece palmario viendo la estrategia de B de book es que en el ecosistema digital es el editor el que se ajusta al distribuidor(en este caso un super e-retailer como Amazon).

Gracias a la lectura estos días de asueto veraniego del blog de Bernat Ruíz Domènech (http://scriptaverba.wordpress.com/) estoy comprendiendo que el status quo todavía imperante, dominado por el papel, generan muchas ineficiencias que crean enormes sobrecostes y permiten a muchos editores vividores(envasadores de contenidos, diría Bernat quizás)lucrarse sin aportar valor a la cadena. La extrema y delirante sobreproducción que hemos vivido en años pasados y aquello del libro a 22 euros porque sí se tienen que acabar.

Por todo lo anteriormente expuesto considero que se puede afirmar que el cambio de paradigma podría solventar muchos problemas y servir para reordenar el sector. Pero también existen peligros y es aquí donde encuentro pertinentes las reflexiones de Folch y las preguntas que le realicé durante el curso. Que los editores tradicionales ,españoles por ejemplo, se resistan a la llegada del digital privando al público de sus ventajas es injusto. Pero por la intervención del editor del grupo Z también parece evidente que los nuevos intermediarios van a ser las grandes corporaciones de EEUU. Podríamos caer en la tentación de pensar algo así: “si Amazon triunfa dándole a la gente mejores productos a un precio más justo pues es mejor que los editores egregios se tengan que amoldar a este modelo. El consumidor saldrá ganando”. Pero cuidado, el propio Folch ya dejó claro en la sesión del UPF que estas son estrategias-gancho, para atraer al público y dominar el mercado. Cuando se haya vencido la batalla y las megacorporaciones queden con el control del ecosistema de libro impondrán sus propias reglas. Por eso le pregunté a Folch sobre la posible aparición de prácticas de Dumping por parte de algunos actores del mercado. Aunque las ofertas de B de books no sean(no puedan ser con la legislación actual)exclusivas para Amazon y tengan que ser comunicadas a todos los canales de venta, está claro que están radicalmente pensadas para el portal americano. ¿Puede alguien competir a día de hoy con él?, ¿qué instrumentos tiene el editor para no entrar en este acuerdo en el que pierde su posición de fuerza?. Me consta que las grandes editoriales francesas se han opuesto a este sistema y han salido por tanto de Amazon.

2012_08_03c

No puedo resistir la tentación de terminar el post reflejando la visión de mi amigo Miquel Adam, de Labreu edicions (http://www.labreuedicions.com/). Adam es y quiere ser un editor en papel y en catalán, no piensa publicar ni un solo e-books. Sabe que gracias al modo de producción analógico va a poder controlar los procesos y difundir aquello que le gusta, llegando al público que quiera conocer sus apuestas. Pero no nos engañemos; para que los Adam del futuro sigan existiendo debemos conseguir que los usos del digital sean democratizados y no queden secuestrados por unos pocos.

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    […] adicionales: Recogimos también en este blog las intervenciones de Roger Domingo y Ernest Folch en el curso de la Univeritat Pompeu Fabra “Libro 2.0: la nueva cadena de valor del libro” que […]