Manuel Castells

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Decir Manuel Castells es decir sociedad de la información

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#VídeoReseña de «Redes de indignación y esperanza»

Manuel Castells y la sociedad red: breve nota personal

*Por @AntonioAdsuar

No recuerdo, la verdad sea dicha, como me enteré que existía Manuel Castells. Mi primer contacto con su obra tuvo lugar en un tejado…estaba leyendo yo a otro autor de cuyo nombre no quiero acordarme y mencionó la trilogía “La era de la información”. Me llamó la atención el concepto de “sociedad red” acuñado por nuestro sociólogo. Debía ser el 2001 pero evidentemente el mérito de Castells fue ver lo que se nos venía encima antes de la explosión de internet y entender que la red es la estructura básica para todos los elementos de nuestra sociedad y de nuestro tiempo.

Compré “Comunicación y poder” en una tarde tonta en la FNAC, en diciembre de 2009 (acababa de salir en español). Sólo ver el título salí disparado hacia el libro. Cuando me percaté de que el autor era Castells no dudé que iba a ser aquel un encuentro feliz. Eso sí, la sensación agradable quedó algo paliada por el precio del tocho: más de 31 euros. Finalmente los pagué. Recuerdo leerlo en mi viaje a París de aquellas navidades. Sus páginas eran mi refugio después de recorrer agotadores kilómetros de bulevares, envuelto en el frío. Desde entonces quedé, no hay duda, enganchado a la red de Manuel Castells.

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Esbozo biográfico

Decir Manuel Castells (1942) es decir sociedad de la información. Este sociólogo es sin duda uno de los expertos españoles en ciencias sociales más importantes e influyentes. Si le damos un vistazo a su currículum nos damos cuenta enseguida de que es un trotamundos incansable. Aunque nació en Hellín, en la provincia de Albacete, siempre ha estado ligado a Cataluña. En la Universitat de Barcelona estudió Derecho y económicas desde 1958 pero en 1962 se tuvo que marchar a Francia por problemas con la dictadura de Franco.

En París entró en contacto con el sociólogo Alan Turain y trabajó fundamentalmente temas relacionados con la sociología urbana marxista. Ya con 24 años se convirtió en el profesor más joven de la Universidad de París, lo que nos da una idea de su precocidad y su valía intelectual. Por la influencia que tuvieron sus enseñanzas en Daniel Cohn-Bendit y otros participantes en el Mayo del 68 también lo expulsaron de Francia.

Tras comprobar lo difícil que era pensar libremente y difundir sus ideas con tranquilidad, finalmente echó raíces en Estados Unidos, donde por lo visto lo dejaron trabajar en paz. A partir de los 80 fue distanciándose del marxismo. Su notoriedad se vio definitivamente afianzada con la trilogía “La era de la información”, cuya primera entrega apareció en 1996. Es autor de 23 libros y coautor y editor de otros 22.

Según el Social Sciences Citation index (2000-09) Manuel Castells es el quinto académico de Ciencias sociales más citado del mundo y el más referenciado en el campo de las TIC (nuevas tecnologías de la información y la comunicación. Ahí es nada.

En 2012 le dieron el premio Holberg, considerado en nobel de Ciencias Sociales. Actualmente reside en algún lugar entre California y Barcelona, donde dirige el “Internet Interdisciplinary Institute” de la UOC (Universitat Oberta de Cataluña). En 2006 la Generalitat le otorgó la Creu de Sant Jordi.

Por las entrevistas que hemos podido ver y escuchar y por los escritos de Castells nos da la impresión de que este sabio profesor tiene una dimensión humana a la talla de su trayectoria académica. Sirvan como ejemplo este artículo donde explica el cáncer que sufrió y superó o este video en el que aparece haciendo footing, subido por él mismo.